¿Qué es “la alegre Inglaterra”?

Seguro que alguna vez has escuchado hablar de la “Alegre Inglaterra” o la “Merry Old England”; pero, ¿Qué es?

Cuando hablamos de la “Alegre Inglaterra” o Merry (Old) England” estamos hablando de un autoestereotipo inglés, una idea muy utópica sobre como debe ser la sociedad y la cultura del país, visto como un modo de vida pastoril y completamente idílico, que era muy frecuente durante la Edad Media y el inicio de la Revolución Industrial.

Nos encontramos con una Inglaterra putativa, con ciertos toques nostálgicos, donde no faltan los iconos culturales como son los tejados de paja, las posada en el campo, la taza de té y el Sunday roast. A causa de las ideas positivas de la Alegre Inglaterra nos encontramos con la nostalgia hacia una sociedad anterior a los tiempos modernos, que se ha perdido. Los libros de cuentos de hadas de la Era victoriana son empleados como escenario de dicha Inglaterra: un mundo utópico lleno de hadas, elfos, seres mitológicos de la naturaleza o, incluso, Robin Hood.

Muchos expertos consideran que estamos ante un producto fruto de la imaginación, unido a un sentimiento de nostalgia; pero, otros, lo ven como un producto completamente ideológico y político -que puede ser de derechas o de izquierdas-.

El folckorista Roy Judge lo describe como  «un mundo que nunca ha existido, un paisaje visionario y mítico, donde es difícil tomar lineamientos históricos normales». Y, Ronald Hutton indicó que la creación de la Inglaterra vino entre los años 1350 - 1520, y nos encontramos con la reelaboración de los ciclos festivos del año litúrgico, unidos a cirios y desfiles, obispillos, procesiones, juegos... y se reflejan muchas de las actividades religiosas que fueron duramente criticadas por los reformistas, a lo largo del siglo XVI.